Composition du plasmide

Agrobacterium tumefaciens contient en plus de son ADN circulaire bactérien un plasmide circulaire nommé Ti-DNA pour Tumor inducing-DNA. Ce plasmide est responsable de la virulence d'Agrobacterium tumefaciens. Il est composé de deux parties principales. La première est appelée le Ti-T-DNA pour Tumor inducing-Transferred DNA. C'est le Ti-T-DNA qui est inséré dans le génome végétal et qui code des gènes permettant la synthèse des opines et provoquant l'apparition de tumeurs cancéreuses. La deuxième partie est composé de gènes impliqués dans les mécanismes cellulaires du transfert du Ti-T-DNA et est appelée zone vir. D'une taille de 35 kb, elle contient les gènes responsables de l'activation de la virulence d'Agrobacterium tumefaciens, de l'excision du Ti-T-DNA et de son transport au sein de la cellule végétale infectée. Le Ti-T-DNA a une structure particulière. En plus des gènes codant pour la synthèse des opines (locus ocs), d'auxines (locus tms), de cytokinines (locus tmr) et autres facteurs provoquant la tumeur (locus tml), il est bordé par des séquences répétitives de 25 paires de bases qui délimitent sur le Ti-DNA la région qui doit être excisée.
 

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